Tipping Point

释义 Definition

tipping point 指事物发展过程中的临界点或转折点，即一个微小的变化足以引发巨大的、不可逆转的连锁反应的那一刻。常用于社会学、流行文化、气候科学等语境中。

发音 Pronunciation

/ˈtɪpɪŋ pɔɪnt/

例句 Examples

The pandemic was the tipping point that forced many companies to adopt remote work.
这场疫情是迫使许多公司采用远程办公的转折点。

Scientists warn that if global temperatures rise beyond a certain tipping point, the consequences for ecosystems will be catastrophic and irreversible.
科学家警告说，如果全球气温上升超过某个临界点，对生态系统的后果将是灾难性且不可逆转的。

词源 Etymology

tipping point 最早源于物理学概念，指物体倾斜到某一角度后便会倒下的那个临界角度。tip 本身有"倾斜、翻倒"之意，来自中古英语 tipen。这个短语在20世纪中期开始被社会学家借用，用来描述社会现象中量变引起质变的关键节点。2000年，美国作家马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）出版了同名畅销书《引爆点》，使这一表达广为人知，从此成为日常用语。

相关词汇 Related Words

• Threshold
• Turning point
• Catalyst
• Breakthrough
• Critical mass
• Watershed
• Inflection point

文学作品引用 Literary References

• Malcolm Gladwell，《The Tipping Point: How Little Things Can Make a Big Difference》（2000）——该书系统探讨了流行趋势、社会行为如何在达到临界点后迅速扩散，是该词汇最具代表性的文献。
• Elizabeth Kolbert，《The Sixth Extinction》（2014）——书中多次使用 tipping point 来描述物种灭绝和气候变化中的不可逆转折点。
• Naomi Klein，《This Changes Everything: Capitalism vs. the Climate》（2014）——讨论气候危机的政治与经济临界点。