Keystone Species

定义 Definition

keystone species 指的是在生态系统中起关键作用的物种。这类物种对维持生态系统的结构和功能具有不成比例的重大影响，一旦消失，整个生态系统可能会发生剧烈变化甚至崩溃。

发音 Pronunciation

/ˈkiːstoʊn ˈspiːʃiːz/

例句 Examples

Sea otters are a keystone species because they control sea urchin populations and protect kelp forests.
海獭是一种关键物种，因为它们控制海胆的数量，从而保护海藻森林。

The removal of a keystone species from an ecosystem can trigger a cascade of ecological changes that ultimately affect dozens of other organisms dependent on the same habitat.
从一个生态系统中移除关键物种，可能引发一连串的生态变化，最终影响到依赖同一栖息地的数十种其他生物。

词源 Etymology

该短语由 keystone（拱顶石）和 species（物种）组成。keystone 源自建筑学术语，指拱门顶部那块楔形的石头，它虽然体积不大，却是整个拱形结构稳定的关键——一旦移除，拱门便会坍塌。species 源自拉丁语 species，意为"种类、外观"。1969年，美国生态学家罗伯特·佩恩（Robert T. Paine）首次将这一建筑学比喻引入生态学，用来描述海星对潮间带生态系统的关键作用，由此创造了 keystone species 这一术语。

相关词汇 Related Words

• Ecosystem
• Biodiversity
• Apex predator
• Trophic cascade
• Indicator species
• Endangered species
• Food web
• Habitat
• Ecological niche
• Conservation

文学与学术作品 Literary & Academic References

• Robert T. Paine 的经典论文 Food Web Complexity and Species Diversity（1966）奠定了关键物种概念的理论基础。
• Aldo Leopold 的 A Sand County Almanac（《沙乡年鉴》，1949）中关于狼群与生态平衡的论述，是关键物种思想的早期体现。
• E.O. Wilson 的 The Diversity of Life（《生命的多样性》，1992）中多次讨论了关键物种在维持生物多样性中的重要角色。
• David Quammen 的 The Song of the Dodo（《渡渡鸟之歌》，1996）探讨了物种灭绝与生态系统崩溃的关系，其中涉及关键物种的概念。